先月（５月）末から今月にかけて、海、山に遭難が続いた。さいわいどちらも、数日間の行方不明ののち、無事に救出された。２件を並べてみると、海と山、双方の特徴が出ていて興味深い。

群馬県六合村（くにむら）の高沢山（たかざわやま、１９０６ｍ）付近で、４５歳と１５歳の父娘が、遭難から５日目に見つかった。長野との県境の山中にハイキングにでかけて道に迷ったものだ。ジーンズの長袖シャツ、薄手のパーカーという軽装。食料はチョコレートとクッキー。飲み物としてスポーツドリンクをペットボトルに半分程度しか持っていなかった。この季節この付近では、まだ残雪がところどころにあって、０℃近くまで気温が下がる。

こうした条件下でも無事に発見され、救出されたのにはいくつか理由がある。まずは、怪我をしていないこと。これが第一だろう。たんに道に迷っただけだった。極度の疲労もない。親は子供を守る責任と義務を感じ、娘は父親に全幅の信頼を寄せる。この強い絆でお互い励ましあうことができたのだろう。沢の水が飲めて、夜には焚き火で暖もとっている。

この父親は山の経験はあまりなさそうだ。今回の遭難も、「私の未熟」と自分でも認めている。その謙虚さがかえってよかったようだ。怪我もなく、それほどの疲労も感じなければ移動したくなるものだ。それをしないでじっとしていたのは好判断だった。余力があるからと、道を捜しに動き回ったあげく疲労を重ね、怪我をまねき、パニック状態へとおちいりやすい。パニックになったらさいご、正常な判断ができなくなる。ふつうならホントに何でもないことが思いつかない。それによってますます窮していく。悪循環となるのだ。

私は、過去の山歴の中で遭難しかけたことが４度ある。いずれも積雪期だった。４度ともかろうじて自力で下山して捜索隊の世話にはならなかったが、やはり下手に動かないのが鉄則だった。落ち着いて現状を受け入れると、つぎに取るべき行動が見えてくる。

食料が底をついたことはない。いつも、余ってもいいからたくさん持っていく。冬の縦走はとくにそうだ。冬山で食料が尽きるほど悲惨なことはない。寒さに耐えられなくなり、歩けなくなるからだ。

非常食は、季節を問わず携行する。手軽な日帰りコースでもそれは変わらない。非常食とヘッドランプ、それにバンソウコウなど傷の手当て一式は、「３点セット」として常に持ち歩く。慣れた山など、地図は置いていくことはあっても、３点セットを持参しないときはない。歩行できないほどの怪我をしないかぎり、時間がかかっても自力で下るのを旨としている。

海のほうを見てみよう。こちらは７７歳の漁師が、１５日間の漂流の末に無事収容されたという話。最初からことわっておくと、山には多少経験があると自負するが、海にたいしてはまったくの白紙状態である。失礼ながら、そのつもりで読んでいただきたい。

奄美大島の近くで漁をしていた０．６トンの小船が、エンジンが故障したか燃料が切れたかして航行不能となり、１５日間海上を漂ったのちに、約３００キロ離れた沖縄県の粟国島（あぐにじま）の沖で発見された。老人は脱水症状で衰弱していたが意識はあり、命に別状はなかった。１０リットルの水だけで２週間生き延びたという。その生命力に驚嘆する。

船中では動きたくても動けない。自分が動かなくても、船が勝手に流される。場合によっては、途方もない遠方へ持っていかれる。通信手段がなければ目も耳もきかない、文字通りの八方塞りである。座すか寝て救助を待つしかない。

発見してもらうにも、大海原では、陸で言えば砂漠の針だ。それでも船の中にいるうちはいい。台風や嵐に見舞われたらどうなるか。放り出されたら万に一つも助からない。現に漂流中に台風４号が接近、老人はライフジャケットを重ね着して備えたそうだ。想像を絶する状況である。

１０リットルの水と、マグロ漁など５０年の漁師歴をもつ大ベテランにして培った強靭な精神力があったから生きながらえた。漁師仲間や関係者の一致した見方だ。海、山の違いはあれ、緊急事に遭遇してもパニックにおちいらない。２例はそのことをおしえている。自然の力にさからわず、とくに狂い出したら手がつけられない海では、「身を捨ててこそ浮かぶ瀬もあれ」、運を天に任すしかないようである。

ひとつだけわからないことがある。遭難中、空腹感はなかったのだろうか。漁船にいてなおかつ漁のプロである。腕も道具もあるのだ。魚をとって食べたらいいのにと思う。体力保持、生命維持につながるだろうに。老人が欲しなかったのか、それとも、魚を食べたとして、かえってのどの渇きをよんで貴重な水が激減する。したがい、結果的には水だけで通したほうが命をながらえる、のだろうか。知りたいところである。（小笠原）