クリスマスです。連日クリスマスケーキを作っています。先日も、 T 村キッズアカデミィーの小学生総勢２３人が作りにきました。「土曜日体験学校」の一環です。こちらは助手３人と４人がかりで対応、大賑わいでした。

常設のジュニアクラスでもそうですが、男の子であれ女の子であれ、子供というのはなべて「料理」が大好きです。目いっぱい喜んで、じつに楽しそうにふるまいます。そんな光景を目にするたび、どうして大人になるとしなくなる（嫌いになる）のだろうという思いにとらわれます。

大人になっても料理が好きな人はたくさんいます。本格的にその道に進む人もいるわけで、一概にいえることではありません。統計上の数字から実証されているわけでもありません。それを差し引いても大半は、子どものときにあったあの目の輝きが失われてしまうのです。この３０年間、子どもたち（ジュニアクラス）、そして大人たち（一般クラス）を見てきた体験から得たごくごく大雑把な印象ではあるのですが。

私なりに出した答えは二つです。ひとつは、それ（料理）を「義務」としてやるかやらないか。子どもにとって料理は、ときどきか、たまーにするものです。毎日手伝うことはあるでしょう。それはあくまで手伝い。責任はありません。気楽なのです。だから楽しい、うれしいのです。

大人はそんなわけにはいきません。日課です。義務です。お母さんたちは、日に３度台所に立ち、労働力だけでもたいへんなところへ持ってきて､同じメニューだったり、口にあわなかったりすると文句がでます。「人の苦労もしらないで」と思いたくもなります。あげくに、それがもとで病気になった健康をそこねたなどと、因果関係をウンヌンされたら立つ瀬がありません。その重圧たるやたいへんなものなのです。

もうひとつ挙げるとすれば、「経済性」でしょう。材料、調味料などの値段もさることながら、分量までは子どもは頓着しないのがふつうです。いわれた通り、あるいは自分が好きなだけ用意して使います。たとえば野菜など、使わなかった皮、葉っぱ、切れ端や余った部分の別メニューへの転用は考えません。惜しげもなく捨てたりもします。食べ残しも同じで、再利用は頭にないでしょう。

大人は経済観念が離れません。家計がついてまわります。食材の値段は、もっとも腐心するところです。そのうえでメニューのバリエーションを考えるのですから、とても楽しんでいる余裕はないかもわかりません。

もろもろの制約から自由な人間が、作ることも食べることもシンから楽しめる。と、いうことになりそうです。そこでハタと思い当たりました。「子ども」を「男性」に置き換えてみるのです。そっくり当てはまるではありませんか。膝を打ちたくなるほどです。

採算を度外視してかかるところなんか、まるでいっしょです。頼んでもなかなか腰をあげません。気が向くと気味わるいほど手伝い、おだてると喜んでやる、いちいち聞いてくる、格好をつけたがる、恩着せがましい、片付けは苦手…いやはや類似点だらけです。で、コツをつかむと意外に御しやすい？！

そこでこれからは、子どもの食育を考える同時に、男性のほうもアレコレ画策して"手なずける"。家事に引きずり込むのです。総がかりでコトにあたれば、それだけ負担が軽くなります。余裕ができます。そこから共通の喜びや楽しみがしみ出してきそうな気がするのですが、いかがなものでしょうか。