■ほどほどに

猛暑が続いています。梅雨の中休みといいますが、それにしては長い休みです。甲府では連日35℃、36℃とうだるような暑さで、ひと雨もふた雨もほしいところです。空梅雨（からつゆ）といってよいでしょう。このままでは、水不足が心配されておかしくありません。

さいわい山岳県・山梨は、万が一平地がカラカラでも、山の方で降ってくれるおかげで水源は保たれ、これまで節水の呼びかけはあっても、給水制限や止水制限の措置がとられたという記憶は私にはありません。そのせいでもないでしょうが、ふだんの水のあつかいが少々荒っぽい気がしています。洪水や山津波、鉄砲水など、多すぎる雨には注意するけれど、水の「恩恵」にはあまり目が向かない、といっていいかもしれません。

台所に水は欠かせないものです。料理で水をケチるつもりは毛頭ありませんが、気になるのは、食器を洗うときの水です。お稽古で、生徒さんたちをみていると、あきらかに使いすぎです。だいいちに水道の栓を開きすぎるし、一度出してしまうと、途中で閉めることをしません。洗い物の内容や量によって、こまめに水量を調節するといったこともしていないようです。深刻な水不足を経験していないからでしょう。水の大切さありがたさが、身にしみてわかっていないように思われます。

こまかいことを言うようですが、洗い方に問題があります。たっぷり洗剤をしみこませたスポンジで食器を1個1個丁寧に洗い、そのあとでいきよいよく水ですすいでいますが、桶に張った水にまず洗剤をとかし、その中でひと通り全部の食器を洗ってから一括して水ですすぐ。そうすれば、少なくとも水の出しっぱなしはなくなり、洗剤も水も随分と節約できるはずです。

スポンジに直接洗剤をつけて洗うのは、テレビコマーシャルでもおなじみです。最善の方法として、定着してしまっているようです。でもそれは、少しでも多く洗剤を使わせようとする、洗剤会社の宣伝にのせられている気がしませんか。桶を介した一括方式のほうが、はるかに節水に役立つと思うのですが。

洗い方のほかにも理由がありそうです。
除菌・抗菌の徹底です。身の回りを、清潔に保つに越したことはありません。いわゆる黴菌（ばいきん）を排除して、病気のもとを断つのは悪いことではありません。それどころか人間が有史以来、最大の難敵として常に戦ってきた相手です。病原菌をなくした清潔な暮らしは、どの時代の誰しも願った人類共通の望みです。それがいまや完全無菌状態、いうところの無菌室を人工的に作り出すところまで科学はすすんできました。

ふだんの生活においても、徹底的に封じ込めようと必死です。とりわけ食べ物をあつかう台所は要注意。口から体内に入ろうとする雑菌を、水際で食い止めようというわけです。その除去に一役買っているのが水、ということになるのでしょう。ただし、水資源には限りがあり、無尽蔵ではありません。

完全殺菌は日常的に可能なのか、そしてそれは必要なのかという疑問もあります。病原菌はたしかに人間に害をあたえる悪者ですが、恩恵をもたらす有益な菌もたくさんあります。食に関してだけでも、イースト菌（パン）、乳酸菌（チーズ、ヨーグルト）、麹菌（みそ・醤油）、納豆菌（納豆）など、数え上げたらきりがないほどあって私たちの生命と健康をささえてくれます。「菌（バクテリア）」だからといってバカにしたら、罰があたります。というより、人間は生きていけないでしょう。自然界の腐敗や汚染を掃除してくれる働きをもった菌もあります。そうした地球規模のバランスのなかに、人間の営みも組み込まれているのです。

そこのところを考えると、水の使用同様、除菌・抗菌もほどほどにしておいたほうがよさそうだというところに落ち着きそうです。

＜これまでの塩ひとつまみ＞

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