■自分の命

このほど甲府に、ペット用のセルフ式シャンプールームなるものがオープンしました。犬を連れて行って、飼い主がそこで体を洗ってあげるというもの。ブラシヘッドが付いたシャワーやらドライヤー、エアコンが完備し、防水エプロン、タオル、シャンプー道具が借りられるので、ペットだけ連れで行けばオーケー。スタッフがいて、洗い方など相談に応じてくれるというのです。

私もときどき利用しますが、セルフ式のガソリンスタンドもあちこちにできています。このように設備と道具がそろい、インストラクターが待機してアドバイスを受けることができる。近頃、こんな方式がハヤっているようです。そのうちきっと料理部門でも、「クッキングレストラン」というものがあらわれるかもしれません。

調理する設備、道具が備えてあり、インストラクターがいて作り方を教えてくれる。レストラン並みの豪華なサロンが付随していて、できあがった料理はそこで食べる。和食であれ中華であれ、西洋料理なんにでも対応できる広い厨房内で、万能のシェフがひかえて丁寧に教えてくれる。

…と、ここまで書いて、アレ？ちょっと待ってください。 これって料理学校（教室）そのものではありませんか！ 場所によっては試食するところが、レストラン並みとはいきませんが、方式からいえば、まったくのセルフです。

設備が整い、道具から材料から食器から、すべて用意してあるところへエプロンと筆記用具をもっていくだけ。あとは、インストラクター（講師、助手）の言うとおり、自分で作って、食べて、後片付けの順序でいくのですから、なんのことはない、料理学校はセルフ式そのものです。

ナーンダ、です。時代の先端をいく最新のニーズのように思っていましたが、昔からあって、実際にやっていたというわけです。「料理学校」という名前で。灯台もと暗し、でした。

「セルフ」の対極が「サービス」です。レストランなどで、作ってもらったものを食べるのはサービス、「してもらうこと」つまりゼイタクというわけです。レストランに行かなくても食べさせてもらえるなら、もっとゼイタクです。作って届けてもらう出前があります。目の前で作ってすぐに食べられるのは、さらなるゼイタクということになります。

おなじ食べるなら、おいしいに越したことはありません。腕のいい人に作ってもらい、おいしいものが映える器もあるといいですね。それに見合ったテーブルやイスも欲しい。ミュージックが流れ、それも生演奏なら最高、だったらダンスもあれば…いやはやキリがありません。

サービスに際限はなさそうです。そんな中でセルフ式がハヤりだしたいうのは、人からサービスをうけるばかりがゼイタクではなく、自分で自分にサービス（セルフサービス）しても苦にならない、ことによったらむしろそのことで反対に、よりゼイタクさえ感じる部分があるということです。

料理学校が昔からあったということは、食事は作ってもらうだけでなく、自ら作るのも楽しく、ゼイタクを感じるところがあるということでしょう。 ただし人間は多様です、複雑です、よって不可解です。人によってゼイタク感がちがいます。おなじ人間がおなじものに対しても、ゼイタクに思う時とそうでない時があって厄介でもあります。それを考えると、どうやら一番のゼイタクとは、選択肢があって、そこから時と場合に応じて自由に選べるというところに落ち着きそうです。

食にあてはめると、現代は選択肢に満ちています。気軽に外で食事ができれば、出前もとれる、作ったものも半調理のものも豊富に出回っています。でもこれに経済的要素、家庭環境ほかもろもろの条件が絡み合うと、自由があるようで現実は制約を受けていると感じるかもしれません。それでも選択肢は厳として存在するのですから、自分で作るしかなかったころに比べるとはるかに幸福といえます。

迷うことはないのです。ことは健康（命）に関わります。「自分の命は自分で守る」、この支点をはずさないかぎり、なにを選択するかはおのずと導かれるはずです。

＜これまでの塩ひとつまみ＞

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