■鍋のルール

食事のとき、家族に声をかけますが、あなたはつぎの３つのうち、どれが適当だと思いますか？
１．ごはんができていますよ―
２．ごはんができましたよ―
３．ごはんができますよ―

１を選んだあなた、タイミングが遅すぎます。支度ができているのはいいのですが、料理が冷めていませんか。

２を選んだあなた、これもまだすこし遅い。呼ばれて、すぐにテーブルに着いてくれるならいいのです。５分１０分かかるとしたら、熱いものは冷め、冷たいものは温くなってしまいます。一番おいしい瞬間を逸するということです。

味噌汁とかスープ類は、フーフー言いながら熱々のところを飲んで欲しいですよね。また、豆腐蒸蛋（豆腐と卵の蒸し物）のように、短い時間のあいだに表面が乾いてしまうものもあります。時間の経過によって、見た目のよさも、おいしさも失われるのです。せっかく作ったのにこれではもったいない。

３の「ごはんができますよ―」、そう呼んであげてみてはどうでしょう。料理の最終段階で席に着いてもらうのです。ですから、テーブルには料理はまだ全部ならんでいません。それをみて、「なんだ、まだできてないの」と言われたら、「あとちょっと。熱々を食べてもらいたいから」と言いましょう。待てないと取って返しても、気持ちのなかではこちらにアンテナが向いていますから、再度コールすると至近距離から飛んでくるものです。

時間の違いで味の違いがわかってもらえたらシメタモノ。それにはグラタンがもっていこいです。テーブルに出してから呼んで食べるのと、事前に座って、でき立てを食べるのとを比べさせます。違いは歴然です。すかさず言いましょう。「ねっ、わかったでしょ、早く食べてもらいたいわけが」。

以後、「ごはんですよ―」と呼ぶときは、「もうじきできるから、早くテーブルに着いて！」の意味であることを認識させましょう。食べ手の顔を確認してから、仕上げに入るということを徹底させるのです。

徹底には、条件があります。でき立てを重視すると、テーブルのセッティングや配膳が手薄になりがちです。そこで、あなたがシェフに専念できるように、給仕係を設けるのです。食事中、ビーフステーキを焼いたり付け合わせを温めたりと、中座しなければならないことも出てきます。家族を積極的にウエイター・ウエイトレスとして登用しましょう。

おあつらえ向きに、これからは鍋の季節です。肉や野菜を切ったりの仕込みはあなたがするとして、テーブルセッティングは全面的に任せましょう。鍋・コンロを運び、箸（はし）や取り皿、ビールのコップ、お猪口などをならべます。ふだんは手伝わなくても、鍋料理とわかれば喜んで手を貸してくれるはず。おだてて鍋奉行に仕立てる（？）のも手です。具の補充、アルコール類の追加、すべてを仕切ってもらいましょう。知らず知らずのうちに、「手伝わざる者食うべからず」のルールを植え付けるのです。

鍋の季節が終わっても役割分担はやめてはいけません。食事のときはなにかしら手伝うものという「鍋のルール」を、習慣として刷り込ませてしまう。どうですか、この冬の数ヶ月は「鍋ルール教育月間」（？！）とさだめて、ひそかに実行してみてはいかがでしょう。

＜これまでの塩ひとつまみ＞

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