高校生が体験入学をしました。動機がふるっています。いま２年生の彼は、大学は都内と決めていて、一人暮らしを始める予定だけど、「コンビニ生活は絶対イヤ！」「カップヌードルは食べたくない」などと、わたしが親なら泣いて喜びそうなセリフを吐いてくれました。

ジュニアクラスの出身ではありません。家でも料理経験なし。リンゴの皮も、当然（？）むけないまったくの更地状態です。「気合」だけできたような、高校生男子らしい勇ましさです。

オモシロイと思いました。言うなれば、彼は「白地のキャンバス」です。これからそこにどんな色や形が描かれるのか、とても興味をおぼえました。

メニューは「山芋の海苔酢あえ」と「天ぷら」（鶏のさらさ揚げ）。
リンゴもだめですから、山芋も、むくというより「削る」状態です。ウズラの卵は、手にとるのも初めてのようで、包丁の柄に近い部分の歯を使って割りますが、卵を握る左手にも包丁を握る右手にも力が入りすぎてグシャ。つぎもグシャ。３個目にして感触を得たのか、うまくいきました。成功したときの顔つきは、見ていていいものです。

天ぷらの具で、「切りたいものある？」と聞くと、即座に「ニンジン！」。上手とはいえませんが、あきらめないでなんとかさいごまで切りました。大根のおろし方も、大根の持ち方、おろす角度、力の入れ具合など、出来不出来は別にして、すくなくとも教える通りにはやろうとします。小中学生のジュニアだと、出来ないことが多いのですが、高校生ともなると、初めてでも結構やってのけます。

天ぷらの油の処理について聞いてきました。
これも、ジュニアではこっちから仕向けないと気がつかない事柄ですし、子供のほうからは待っていても出てこない質問です。じつは大人からも、流しに捨ててはいけないと知っていながら、具体的にどうするかは分かっていない場合が多く、それでいて今さら聞けないようなところがあるらしくて、受けるようでなかなか受けない質問です。

「油は、こうして熱いうちに濾紙（ろし）を使ってこすの。冷めたら器に移してとっておく。あとで炒め物などに使えるでしょ」
こう説明すると、「なるほどね。環境を考えているんだ」の答え。聞き流すのではなく、ちゃんと受け止めてくれます。

料理するのが初めてなら、片付けも初めてのようです。食器の洗い方も聞いてきました。これも珍しいことです。たいがいは見様見真似で知っていますから、とりあえずは自分からやってしまいます。それを見て、あれこれ修正するというのがふつうの構図ですが、最初からどうやるのかを聞いてくるのは、これもありそうでありません。

なぜって、洗い物が大根おろし器だったからです。醤油とか油とかの汚れなら、迷うことなく洗剤を使って洗うところでしょう。ところが、大根おろしはサッと水で通せば流れてしまいます。そこで、洗剤を使うべきかスポンジでこするべきか、ハタと迷ったと思われます。

「どこまで洗えばいいんですか？」
なんともかわいいではありませんか。真面目なのです。というより、ジュニアでも大人でも気がつかない反応と視点です。新鮮に映りました。

いつの間にか、私のほうで興味津々となってきました。受験勉強の合間の息抜きでもかまいません。お稽古ができたらいいと思いました。私が勉強になります。