塩ひとつまみ

■エスニックでないエスニックレストラン

• 甲府の隣り町に、ブラジル料理店があります。日本人にはあまり馴染みのないブラジル食を食べさせてくれるレストランです。日本人を対象にしたエスニック料理店ではありません。甲府盆地に住む２０００〜３０００人のブラジル人が相手で、経営者も日系のブラジル人です。利用客のほとんどがブラジル人ということは次のような意味があります。まず、味付けが日本人向けにアレンジされていない。ブラジル人が食べる量で多い。値段がブラジル人にあわせて安い。だからおいしくて、いっぱい食べられ、そのうえ安いのです。
• ブラジルから日本に働きに来ているいわゆる「出稼ぎ日系ブラジル人」は、２０万人以上といわれます。これだけの数はマーケットとしても十分採算が取れる規模で、食料品をはじめ衣料、書籍、雑誌・新聞、CD、化粧品など日常雑貨が各地に点在するブラジル人のために販売されています。レストランの一角にこうしたブラジル製品を陳列する棚があって、ミニショップにもなっています。またカラオケの設備があるほか、衛星放送でブラジル国内のテレビ番組が直で見られるようにもなっていて、郷愁をもとめるブラジル人たちが大勢あつまってきます。サッカーが国技の人たちですから、国際試合のときなど、それはたいへんな騒ぎとなります。
• ここは娯楽をふくめて、ブラジル人同士の重要な情報交換の場でもあります。仕事の話ばかりではありません。日本で暮らす中で持ち上がるさまざまな不安、悩み、、疑問などが話し合われ、同時に遠い故国ブラジルの情報を得ることができます。いわば異郷日本におけるブラジル日系人のコミュニティーなのです。ご承知のように明治以降、多くの日本人が北中南米へ新天地をもとめて移住しました。そして現地に日本人社会・日系人社会を形成しました。ロサンゼルスのリトル東京は有名です。時を経て、今は南米ブラジルを中心に２世〜４世が逆に日本に働きに来て、日本の中に日系人のコミュニティーを作っているわけです。時代も条件も異なりますが、置かれた境遇は、重なる部分が多々あるように想像されます。
• ブラジル人があつまる店だからといって、日本人の客を拒んでいるわけではありません。私のようにブラジル食が大好きな人間もいます。用意されているメニューは、日本人にも料理の内容がわかるように日本語で書かれ、写真ものせています。さらに日本語の話せるマスターが歴史的背景から食べ方まで懇切丁寧に説明してくれるので、ブラジル料理を見るのも食べるのも初めての人でも大丈夫です。
• ブラジル人は意外にもお米をたくさん食べます。日系人だからというわけではありません。日本人が移住する前からお米を食べていました。日本のようにふっくら炊いた粘り気のあるご飯でははなく、陸稲の長粒種を油炒めにしたところへお湯をそそいで水気を吸わせたパサパサのご飯、そこへフェイジョン（豆）をかけて食べます。でも、ブラジル料理といえばまっさきに思い浮かぶのが肉。その代表がシュラスコです。炭火で焼いた串刺しの肉の塊を豪快に剥がして食べます。これにならぶのがフェイジョアーダ。牛肉のほか豚の皮、耳、足、尻尾などと黒いフェイジョンを鍋に入れ、１､２時間ぐつぐつ煮たものをやはりご飯にかけて食べるのです。その昔、奴隷労働に耐える黒人の体力を養ったというほど栄養価の高い食事です。
• 実は１０年くらい前、このレストランとおなじ頃に甲府市内にブラジル料理店がオープンしました。ラーメン屋さんの看板だけを取り替えた日系人の店とちがって、内外装ともトロピカルなムードを上手に演出したこぎれいなレストランです。都会風なサンバやショーロをBGMに流し、かわいいラテン系の女性をウエイトレスにつかっていました。あきらかに日本人を対象のエスニックレストランです。
• 料理をオーダーして運ばれてくる時間が、日系人相手の店の半分以下でした。味付けがどこか淡白でスパイスも弱くて物足りない。量的にも満足を得ないし、それでいて値段は安くない。二度ほど行ってやめました。その後このレストランは１年もたたないうちになくなっていました。各地に複数の店をもつチェーン店のようでした。
• 豆料理が好きな私は、生徒さんにもくだんのブラジル料理のレストランをすすめます。が、ことばの違う日系人が出入りするせいか、気後れしてなかなか入りずらいようです。もしあなたの近くに、こんな「エスニックでないエスニックレストラン」があったら、幸運なことです。ぜひ勇気を出してドアを開けてください。そして、じっくり煮込んだ肉汁のお豆をご飯にかけた"ごった煮の妙味"を試してみてください。