■知らないでいることは、幸福？

• 不況風が吹いてます。株価はどんどん急落し、完全失業率が戦後最低の５％となってお先真っ暗な日本経済。大企業でも大量のリストラを行ない、毎月の倒産件数がそのたびに記録を更新するなど深刻さを増しています。でも、「食」にかぎっては無縁のようです。不景気でも、買う買わない（食べる食べない）を別にすれば、食料そのものはなんら欠乏状態ではありません。食べるものは店にあふれ、なんでもそろっています。戦後最高どころか、大正明治江戸…いくら遡ったところで、歴史上これほど豊かだった時代はないでしょう。地球規模で天変地異でもないかぎり、世界中のどこからでも取り寄せることができます。直接現地をたずねて名物料理をたのしむといった贅沢も、それほどのことではなくなりました。毎日の食事だってわざわざ自分で作らなくても、出来上がりを買うなり外食すれば、手間も時間もはぶけて台所も汚れない、それに（ココが大事なところですが）、自分で作るのよりおいしい。であれば、料理に費やす時間とエネルギーは、所得をふやすほうにまわした方が得策といった結論にいってしまいすよね。　　　
• 数年前、お医者さんが習いにきました。若い男性です。それは熱心でした。授業を「口述筆記」したうえ、実習のときにもポイントとおもったらサッとノートをだしてメモをとります。みせてもらったことがありますが、イラスト入りでした。感心しました。コツをおさえる観察力はさすがです。
  料理に目覚めた動機もまたユニークです。医学生のときに家庭教師のアルバイトをしたそうです。出される料理、手製のお菓子がそれはそれはおいしくて、自分の母親とは雲泥の相違。「２０年間、僕は母に騙されていた」とおもわず思ったそうです。親の嗜好は正直に子に伝わります。味覚も例にもれません。というより、舌の場合、そう簡単には断ち切れないほど緊密です。好みが親に似ていることは自慢の種にしますが、反面教師としてとらえるにはきっかけと決断がいるようです。
• ジュニアクラスに小３の男の子がいます。「たのしかった？」授業の後、聞いてみました。「うん」とＡ君。「おいしかった？」「うん」。それから付けくわえたのです。「習うのぜーんぶおいしい。お母さんヘタクソだから」。いけない事を聞いてしまったと悔やみました。
  別の日、チャーハンのメニューでした。最終段階にきたところで、「味をみましょうね。塩加減はどうですか。料理は味見を忘れてはいけませんよ。器に盛る前に必ず味を確かめるんですよ」こう言った私の横で、「俺んちはしない、先生。必要ないもん」。Ａ君でした。そしてまた付けくわえました、「冷凍食品だもん」。私はＡ君をエライと思いました。小学３年にして、すでに親の嗜好と決別しています。
• 世の中あるいは人生で、知らないでいることのほうが幸福な場合ってありますよね。知ったがために不幸を呼び込んでしまった「鶴の恩返し」はその典型です。知らないで損をする例はありすぎるほどあります。「味」もそのひとつ。おいしいものに出合えた幸福感は格別です。でも、おいしさは来るのを待っている「受動態」ではありません。めぐり会う偶然を待つだけではもったいない。自分で作りだせるのです。場合によっては、簡単に。それをしないで一生を終えるのは、もっともったいない。そう思いませんか？