塩ひとつまみ

■りんごの皮、剥（む）ける？

• 当学園にジュニアクラスというのがあります。小中学生が対象で、３０年近くつづいています。入学してくる子供たちに向けて、最初に聞くのが、｢りんごの皮…？｣。これができるかできないかで、腕前（？）が分かるからです。上手に剥ける子は、包丁が使い慣れている証拠。剥けない子は、包丁の持ち方・使い方から見てあげなければなりません。
  
• 近ごろこの問いを、子供たちだけでなく、大人に対してもするようになりました。｢包丁、持ったことないんです｣、｢りんごの皮も剥けません｣と言って入学してくる娘さんが、珍しくなくなったのです。さすがに恥ずかしそうに言いますが、気恥ずかしさはこちらも同じ。それは、「箸が使えますか？」　とダイの大人に聞くのと変わりなく、たいへん失礼なことなのです。基本の基、序の序、料理うんぬん以前の問題で、日本人なら箸が持てるのは当たり前、娘さんで包丁が使えないなんて考えられもしませんでした。
  
• １０年ほども前、そう言ってきた娘さんがいました。初めは謙遜か冗談かと思ったのですが、実際やってみるとまさにその通り、ショックを受けました。よく聞いてみると、剥けないというのは、剥いたことがない、なのです。りんごが嫌い、というわけでもなさそうです。「じゃ、食べたいときはどうするの？」と聞きますと、お母さんがしてくれる、おばあちゃんが剥いてくれる、というのです。だったらそれは単に周囲が甘やかした結果の特殊な例と片付けたいところですが、ことはそう単純ではありません。一人二人ではないからです。時代は大きく変わっていると、まざまざ感じました。
  
• 今では、「なんにもできないんですけど・・・」と言ったら、｢できないから、習うんでしょ。上手な人はお断り」と受けながし、「りんごの皮も剥けないんです」ときたら、｢心配しないでいいのよ。そういう人、多いから」と慰めることにしています。要は、習おう、習いたいという気持ちをいちばん大事にしたい、尊重したいのです。ですから、そのことを電話でいってきたら、こう言います。「何でもいいから、今すぐいらっしゃい！」