■隣り合わせ
エレベーターに乗ると、いつも思うのです、途中で止まったらどうしようと。狭い空間に閉じ込められ、しかも宙吊り状態のまま外界と遮断されますから、想像するだに恐怖します（一度経験しましたが、それは怖かったです）。地下鉄もそうです。ここでストップして走れなくなったらどうなるのか、乗るたびに不安がよぎります。
いずれも「電気系統」の故障を想定していて、電力会社に叱られそうですね（？）。ほかにこの二つの恐怖には共通点があります。暗闇です。このあいだのアメリカ東部の大停電ではありませんが、地下鉄でパニックに陥らなかったのは、自家発電の照明があったからといわれています。
そうかといって、エレベーターでも地下鉄でもなくしてしまえ、とはだれも思いません。恩恵は計り知れないからです。便利なものは、時として不都合、場合によっては生死にかかわる災厄をもたらすことを承知しておこういうのです。
こんな分かりきったことを、いまさらのように自戒するのは、きのうあったひとつの"騒動"でした。
サツマイモと豚肉の重ね焼きをしようと、鍋で蒸していました。そろそろと思い、鍋のふたを取ろうとしました。これが取れません。そんなはずは…と、引っ張るのですが、びくともしません。主人を呼びました。男の人の力をもってしてもおなじことです。
スプーンかフォークの柄でこじ開けようとしました。でも、入り込む隙間がありません。おなじ鍋でも、ふたが鍋の縁とぴったり重なってしまうタイプです。薄紙もカミソリの歯も無理のようです。
千枚通しをもってきました。ダメです。折れ曲がってしまいました。それならばと、マイナスのドライバーで試しました。なんとこれも歯がたちません。主人もわたしもだんだん意地になってきました。たかが鍋のふた、されど鍋のふたです。
圧力鍋がそうであるように、冷やせばいいと、水道水をかけてみました。完全に冷えたはずなのに、事情は変わりません。ふたは貝のように閉じたままです。こうなったら、釘を金づちで打つしかない。あいにく、細い釘はありません。ホームセンターまで行って、大中小数本入ったセットを買ってきました。これで失敗すると後がない。背水の陣をしきました。
ちょっと上等な鍋なのです。フイにしたくありません。彫金作家よろしくコツコツ叩きます。１ケ所だけでなく、円にそって満遍なく、釘のサイズを変えながら慎重に打っていきます。プスッ、空気の入る微かな音がしました。これを頼りに作業をつづけます。最終的に、ボコッと大きな音をたててふたは開いてくれました。
･･･丸々１日…予想もしなかった大仕事です。
考えてみれば、お吸い物のお椀のふたが、とれないことってよくあります。材質がベークライトでも、また高価な漆塗りのお椀ほどそうなるといわれます。密閉度の高い容器に熱い汁物を入れると当然でしょう。そんなときは、お椀にそえた手に軽く力をいれ、お椀の形を若干変形させることによって中に空気を呼び込み、ふたが開きます。お椀も鍋も原理はおなじですが、まさかこんなにテコズルとは思いませんでした。
鍋のふたからエレベーター、地下鉄は、突拍子もない連想でしょうか。小物大物のちがいはあれ、日常何気なく使っているものでも、予期しない出来事が引き起こされる可能性があるという戒めです。今回はさいわい、私ども夫婦があたふたしただけでおわりました。
台所は、包丁をはじめ圧力釜はもちろん、油、ガス、水道、電気など便利なものに満ちあふれています。便利は危険と隣り合わせ。そんなことを、頭の片隅にでもおいておきましょう、すこしはミスや事故の抑止力になるかもわかりません。
[材料] -６人分-
トマト、レモンをのせベーコンで巻く
重ねないで鍋に入れる