■還ってきました

鮭は生まれ故郷の川に還ることで知られています。環境の変化で一時減っていましたが、河川の浄化や人工孵化などによって最近は随分回復されているようです。地元や関係者にとって、放流した鮭が数年後に還ってきたときの喜びは格別のものでしょう。私も、それに似た喜びを味わうことができました。

このほど入学したＡさんです。学校の先生をしています。彼女がまさしくその還ってきた鮭でした。１３年ぶりといいます。小中学生のジュニアクラスに通っていたのでした。迂闊にも私には記憶はありません。聞けば、小学６年生のときで、半年間だったそうです。

子供の成長は早いものです。顔かたち姿かたちが大きく変わります。大人の現在と子供時代のそれとはなかなかうまく繋がらないことがあって、よく困惑させられます。それにジュニアの子供たちは、平均して年単位でお稽古をします。みんな長いのです。そんなこんなで、私の記憶力の弱さも手伝って、Ａさんは印象に残っていませんでした。友達に誘われたのだそうですが、誘ったほうの女の子は憶えています。その子は２年間通っていました。Ａさんのことは、その友達の記憶からたぐりよせることができました。

お稽古はとても楽しかった、とＡさんはいってくれます。肉まんとか春巻きとか、それまで家では作ることはなく、買ってくるものとばかり思っていたものが、自分の手でできたときは感激だったそうです。ですから中学生になっても続けたかったのに、「部活」で果せませんでした（たいがいの子がそうですが）。当時、学校は土曜日休みではありませんでした。ジュニアクラスは土曜日の午後２時からで、時間的に無理だったようです。

Ａさんは新婚です。家庭をもったことによって、本格的に自分で作る料理を食べさせてあげたいと思ったようです。子供のときの感激を忘れずに、よくぞ還ってきてくれました。とてもうれしいです！

ちょうどＨＰのジュニアサイトを開いてから１年がたちます。つたないイラストで申し訳ないと思いつつも、「手作り料理を手作りレシピで」ということで見ていただいています。近ごろ「食育」が注目されるようになりました。子供の食環境に関心が寄せられるのはいいことです。これからもジュニアサイトを続けていくうえで、Ａさんの回帰はなによりの励みになります。

彼女は小学校で教えています。それも１年生が担当です。なにがたいへんといって、児童たちへ給食の指導をすることだそうです。食べ方や片付けのお行儀やら、食べることの楽しさ・たいせつさ、作ってもらうこと（料理や食材の生産について）のありがたさなど、教えることは山ほどありそうです。問題・課題もいっぱいあるでしょう。じつはＡさんは、そのこともあって川を遡上してきたようです。

私の経験がお役にたつなら願ってもないことです。ぜひ参考にしてください。Ａさんを通じて、間接的にでも学校の食育の現場にすこしばかりですがお手伝いができそうです。ともに食育にたずさわる者としておおいに意見をかわし、考え、そして行動していきましょう。

＜これまでの塩ひとつまみ＞

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