■親バカさん

「子供のための親のお見合い」というのをご存知ですか？ 先日、テレビのニュースを見てはじめて知りました。子供の結婚のために、親同士がお見合いをするのです。未婚でいる娘や息子の結婚相手を、わが子に代わって探してあげようというものです。仲人が間に入るのではありません。両親と両親が見合いして、“直接交渉”するのです。それも、集団で。

ニュースで短く報道されただけなので、具体的な趣旨だとか、出席した親御さんの考え、その場でどんな会話が交わされたかなどはっきりはわかりません。おそらく「結婚しない・できない」今の若者に業を煮やした親たちが、居ても立ってもいられず腰を上げたというところでしょうが、ちょっとオモシロイ現象ではあります。

今どき、お仲人さんを立てた昔ながらの「お見合い」というのは、流行りません。恋愛結婚がほとんどで、見合い結婚は全体の１割程度にすぎないようです。親や周りの意向より、本人の意志が尊重される時代です。相手を選ぶ自由もそうですが、結婚自体するかしないかの選択も本人が決めることができるのです。

ところが、結婚にいたる相手とはそうそううまく出会えるわけではありません。仕事や生活におわれる毎日が続きます。そのうちに、「忙しい」「時間がない」「好きな人ができたら」「家庭を持つのがわずらわしい」「仕事を優先したい」など、言い訳が先行するようになってきます。億劫（面倒）になっている証拠です。親としたら、ヤキモキします。放っておくわけにはいきません。

といって、公設の結婚相談所へいくのは気が引けるようです。「駆け込み寺」のイメージが強いし、プライバシーの問題もあります。それよりは、少々お金はかかっても民間の結婚情報会社の会員になって紹介してもらうほうが気が楽にちがいありません。ということは、形はかわっても、やはり「お仲人さん」の存在は必要ということです。友だちや知り合いを介するというのも、間に人が入るという意味では、おなじ「仲人役」のひとつなのです。

子供に代わって、親が結婚相手を見つけようとする行動に何の違和感もありません。ずっと昔から日本では、親同士、家同士で相手を決めてきました（当人の意志を無視したケースが多いのですが）。現代でも、家名とか家督のために結婚を考える親はもちろんいます。また、純粋にわが子を結婚させたい、孫の顔がみたいという親心にもふたをすることはできません。

恋愛結婚至上主義のなかにあって、積極的に親たちが仲人役を買って出たい気持ちは痛いほどわかります。そうした親同士が、情報交換しようとあつまったとしても不思議はありません。自分の子供の容姿はこうだとか、どこそこの学校をでているとか、どんな仕事をして収入はこのぐらいetc.を熱心に売り込むのでしょう。（余談ですが、料理の腕はセールスポイントになるのでしょうか？）。であれば、いっそのことその集まりに、息子さんや娘さんを伴ったほうが話は早いと思うのですが…。

当人よりまず、親の顔をみようというのでしょうか（親と子が“直結”しているとはかぎりませんよね！？）。わが子を前にして褒めるのは、照れくさいのかもしれません。それに、もしかしたら、子供が参加を拒む可能性だってあります。

親だけそろっての集団見合いというところに、「親御さんたちの迷い」が透けてみえるようです。本当は、お父さんお母さんも、どうしていいかわからないのではないか。適齢期になったら嫁にいくもの・嫁をもらうものが、「常識」とはいえなくなっています。そうした社会通念にどう対処したらいいのか、そんな子供たちとどう接したらいいのか。少子化の問題もあります。自分たち自身の老後の心配もかかわってきます。おなじ悩みを持つ親同士、真剣に話し合いたいのかもわかりません。

そう言うわたしも、数年後にはまちがいなく適齢期の娘の親として、遅ればせながら世間並みの「親バカ圏内」に突入することになっています。

＜これまでの塩ひとつまみ＞

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