■スローフード　（つづき）

• ペンパル宅に１ヶ月ほど居候のあと、南イタリアはシチリアまで風来坊の旅を再開した。ヒッチハイク仲間では、イタリアは要注意の国である。乗せてもらったはいいが、途中、置き去りにされて荷物をかっさらわれる危険が多いためだ。実際に被害にあった本人の口から直接きいた。親切ごかしに車に乗って、レストランでいっしょに昼食後、会計を済ましてくるといいながら、いつまでたってももどってこない。そこではじめて盗まれたと気がついたという。似たような例は、財布を車に忘れてきたからと行ったきりだったり、立て替えてくれといわれ、会計中に裏口からドロンされたりするらしい。もう1人など、ヒッチハイクして止まった車から手をのばすので、ありがたいと荷物をあずけたら、そのまま発進。乗る間（？）もなかったとか。あまりにあざやかな手口に、当の二人とも感心しきりだった。
• 私にそれはなかった。身の危険を感じたことも一度もない。運がよかったのと、カタコトのイタリア語を話すのが滑稽で、盗る気もチャンスも失せるのだろう。イタリア人はよく止まってくれる。それはいいのだが、距離が稼げない。町外れまでだったり隣りの村までだったりと、距離がのびないのだ。それでも乗せてくれるから、無碍には断れず運んでもらう。とにかく親切で、昼飯やちょっとした飲食を馳走にあずかるのはしょっちゅうだ。泊めてくれるというのを断るゼイタクな苦労も何度か体験した。
• 行先は人任せ、ある時など、神父さん運転の車に拾われ、ぜひ見ておきなさいと人里離れた丘の上の教会に下ろされてしまった。それも夕方である。謝して礼拝堂を拝ませてもらったが、さて、そこからの足がない。しょうがいない、とっぷり日が暮れるまで歩いてから寝袋にもぐりこんだ。翌朝、牛の声で袋から顔をだすと、そこは牧場であったりした。
  これだから水と携行食は切らせない。昼食はパスタが中心。安食堂でメインディッシュはいらないというと、不思議がられる。露骨に嫌な顔をされることもある。あとは道すがら、パンにハムやチーズやサラミをはさんで食べる。これが結構うまいし、腹持ちがいい。
• ある小さな町だった。町外れ（ヒッチの最適場所）に向かうべく歩いていると、反対側の店の中から手招きする。ヒッチハイカーと見たらしい。「何を売ってるかわかるか？」、そういえば、薄暗い店内には陳列棚も商品もない。「さあ･･･」と答えあぐねていると、親指を突き立て口へ持っていく。おや、このゼスチャーは･･･。と、振り向いた主はコップを手にして少しかがんだ。樽の栓を抜いたのだ。プーンと芳醇な香りが顔いっぱいにからみついてきた。ワインである。酒屋さんだったのだ。それも、ワインの計り売り専門。客は空き瓶をもって買いにくる（そういえば、子どもの時分、どぶろくを買いにいかされたのを思い出した）。すすけた大樽が４つも５つも転がっている。赤、白、ロゼ･･･自慢の地元産なのだろう。さあ大変、素通りはできないゾ･･･。とうとう、その日は「仕事」にならなかった。
• こうして、ときに過剰ともおもえる親切にささえられ、たいして所持金を減らすことなく、南部を周遊してローマに入った。投宿先はユースホステル。さすがに大都会である。安くてボリュームがあってうまい店をさがすのに、苦労はいらない。お気に入りは３箇所。ローマ大学の学生食堂、テルミニ駅の裏街、それにトレヴィの泉に近いピッツァ屋がそれ。なかでも学食は群を抜いていたが、一度、学生証の提示を求められてから行きづらくなった。ピッツァ屋は、ファーストフードばりの立ち食いスタンドだ。長四角い特大の一枚から、好みの大きさをいえば、その通りに切って計って売ってくれる。実に合理的で、消費者の側に立ったシステムと感心した。
• この大観光地の見物は１、２週間あったところでとても足りない。少額とはいえ確実に出費する。懐（ふところ）がさびしくなってきた。ホテルかレストランの雑役でもさがそうかと思案中、二段ベッドの上段のアメリカ人と知り合いになった。イタリア語を話す。それも母語のように流暢に。年少のころ、イタリアに住んだことがあるという。父親がこの数年、北部の中都市パドヴァに住んでいる。親父なら、その地でまちがいなくアルバイト先を紹介してくれるという話に飛びついた。渡りに船である。目的と目的地のはっきりした今回の移動は、無難に鉄路をとった。（小笠原）　（つづく）

＜これまでの塩ひとつまみ＞

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