■せんろっぽん　

• 車を運転しているときです。踏み切りにさしかかりました。「踏切あり」の標識がみえます。煙を吐いている蒸気機関車の絵です（電車のもありますが）。私たちの年代はSL全盛の時代で見慣れていますが、今は特別のときでもない限り目にすることはありません。それでもちゃんと、軌道を走る乗物として認識し、「警戒標識」としての効果はあるようです。そこで思いました。昔からの慣例とか、言い習わしで済ましている場合が、お稽古でもあるのではないかと。実は、あるのです。自戒をこめて白状するのですが、２０年ほど前のことでした。
  大根を切るときです。「せんろっぽんに切ってください」と言いましたら、「数えられない」の返事。１００６本ととったようです。そこで、「数ではなく、２�_角に切ることを"せんろっぽん"に切るといいます」と説明しました。それまでは、それで終わりました。ところが、「どうしてですか」と突っ込まれ、「昔からそう言うの」と言いかけてやめました。一種の逃げ、と思ったからです。正直に答えました、「こんどまで調べてきます」と。
• 中国では、大根のせん切りを"繊蘿蔔"と書きます。蘿蔔は大根の意味です。発音が"ロウフ"あるいは"ロウポ"。繊はセンですから、"センロウフ""センロウポ"、日本人にはセンロッポンと聞こえてふしぎはありません。これに「千（繊）六本」をあてたようです。どちらかというと太目のせん切りですが、白髪三千畳、千客万来でもわかるように、千は多いをあらわし、たくさん切る、すなわち細かく切るにつながるのでしょう。
• たしかに、「千六本（１００６本）は昔からそう言う」では無理があります。千はたくさんと推理できても、じゃあ端数の６は何の意味？となります。でもこれで納得がいくと思います。さらに今は、補足が必要です。２０年前なら、２�_角を説明するのに、マッチ棒を連想させればこと足りました。最近はできません。まわりにマッチ棒がないので、大きさがつかめないのです。実物をおいて見せるしかありません。それでもなお、その太さ（細さ）に切れないで苦労します。そこで、こうハッパをかけます。「みなさん、１０６本じゃありませんよ、１００６本ですよ」。こちらのほうがわかりやすいといえば、わかりやすい…。
• 料理用語の中で、このようにワケを知らないで使っていることばはすくなくありません。「切り方」ひとつとっても、いくつか挙げられます。たとえば「拍子木切り」の拍子木（ひょうしぎ）。これでもって火の用心の見回りをするところは少なくなりました。大相撲で打ち鳴らすもの、といってわかるのは相撲ファンに限られます。「亀甲（きっこう）切り」は字面から理解できるようです。「笹がき」を、鉛筆を削るようにといっても、昔のように刃物で削ることはしません。みんな自動の削り器ですから、ごぼうなどを実際に削って見せます。「地紙切り」も説明を要します。地紙は扇に張る紙、ですから扇形に切ることをいいます。でも、「お祝い用」とまでは理解がいきません。「末広がりでおめでたいからよ」と注釈をつけなければなりません。 「桂むき」。この由来は諸説あります。私も正直、定説がどれか決めかねています。三つほど紹介しましょう。まず、お能の面を顔につけるときに使う桂帯からきているという説。つぎに、京の桂川のほとりにある村の娘が、京にでてくるとき頭に白布を巻いた姿に似ているとする説。さらにひとつは、桂の木の皮が縦に長くむけるからという説です。真偽の優劣はつけられません。おもしろいのは「乱切り」です。乱だからと、いい加減・勝手気ままに切ってよいのではありません。形はちがってかまわないけれど、火の通りが均等にいくように量・大きさがおなじくらいのコロコロした状態に材料を回しながら切っていくのです。
  用語もやり方も、押し付けたくはありません。命名の由来やら謂（いわ）れがわかればたのしいし、おぼえやすい、したがって忘れがたいのではないでしょうか。

＜これまでの塩ひとつまみ＞

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