■静と動

こういう経験はないだろうか。
美味いものを食べて歓声を上げたくなる。そしてこれとは反対に、あまりの美味さにことばを失う。私の場合大まかに、前者は洋食、後者は和食のようである。

とびっきり美味いラザーニャを口にすると、テーブルを叩いたり小躍りしたくなる。じっとなんかしていられない。一方、極上の生ユバにめぐりあうなどしたらこちらも大変、身体がとろけそうになって陶然、ただただ目をつむって黙るしかない。喜び方がちがって現れるのだ。

自分では意識しないのに、洋食（中華も）のときには感情がほとばしり、和食のときはそれが内に入り込んでしまう。だから、テレビの料理番組で、試食をするレポーターの語彙が不足だ貧弱だと指摘されることがあるが、じつは感激のあまり、絶句している可能性もあろうというものだ。

歓声をあげたい人もいれば、感情を押し殺したように押し黙る人もいる。表現のちがいはあっても、喜ぶことに変わりはない。感情の出方には、個人差があり、男女差があり、民族の差というのもある。対象が何かにもよろうし、その場の雰囲気（環境）によってもちがう。おなじ人間でも、喜びが内向するときがあれば、反対に外に向かう場合もあって、法則などはない。感情とはそういうものだ。

なぜ和食では黙るのか。
和食は「水の料理」、洋食（中華）は「油の料理」であると言われる。であれば、水を主にした淡白な和食は、味を楽しむだけですむが、油をつかった洋食は当然のごとくカロリーが高い。摂取するほどにどうしたってエネルギーが堆積して発散したくなる。おとなしく食べてなどいられない。黙って食べろ、というほうが土台無理な注文である。

また、ナイフ・フォークと食器がかち合う音は、箸（はし）と漆器のそれの数倍して大きい。金属音で不快でもある。それをにぎやかさで打ち消すという裏ワザ的効果も見逃せない（？）。他にもある。和食は洋食とくらべておかずが豊富だ。器の数も種類も多い。したがい、あれを取り、これを置きしてけっこう忙しい。魚の身を剥がしたり小骨をとるにも集中力がいる。しぜん、口数は少なくなる（？）。

とまあ、後半部分は蛇足として、和食が沈黙を強いるのは、やはり仏教の影響があるだろう。「食欲」もれっきとした煩悩のひとつゆえ、「もっと食べたい」「美味いものがほしい」は極力つつしまなければならない。与えられたものは、静かに襟を正して有り難く頂戴するのをよしとする。

今日では、日常的に世界中の料理が食べられる。和食・洋食、水だ油だといった区別は意味をなさない。好きか嫌いか、美味いかそうでないかで決めればよい。まして、にぎやかに食べようがおとなしく食べようが、それがどうした、大きなお世話なのである。

そうした風潮にあってなお、土瓶蒸しをすするときは、目をとじて無言のなかでこそ秋の余韻が味わえるし、レンガみたいな骨付きの牛肉と上等な赤ワインにありつけると、声に出し体中で喜びをあらわさずにはいられない。「静」と「動」、表現方法はちがっても、根底にあるのはそれぞれ「感謝」と「賛辞」。それ以外、何もありはしないのだ。（お）

＜これまでの塩ひとつまみ＞

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